Estapedectomia

La estapedectomía es un procedimiento por el cual se reemplaza el estribo, un huesecillo del oído medio, por una prótesis que realiza su misma función. Se utiliza como tratamiento de la otoesclerosis.
Este tipo de cirugía no cura la enfermedad, sino que reestablece el mecanismo de trasmisión del sonido del exterior hacia el oído interno.
Lo que se hace es retirar el estribo fijo por la enfermedad y reemplazarlo por una prótesis, que unida al yunque (otro huesecillo del oído medio) realiza la misma función al imitar el movimiento del estribo.

No todos los pacientes con otoesclerosis son candidatos a esta cirugía, ya que cuando la enfermedad ha avanzado y está afectada la cóclea, se presenta una sordera de tipo neurosensorial (permanente) y en estos casos la cirugía no mejora tanto la audición. En este tipo de pacientes la mejor opción es el uso de audífonos.

La cirugía puede realizarse bajo anestesia local o general y comprende los siguientes pasos:

1. Anestesia local del conducto auditivo externo
2. Incisión en la piel del conducto, a partir de la cual se levanta separándola de la parte ósea del    conducto, hasta llegar al tímpano, que también se levanta entrando así en el oído medio.
3. Corroboración del tipo de enfermedad (ya que una vez dentro puede que la sordera no se deba al motivo que creíamos) y desarticulación y retiro del estribo
4. Colocación de la prótesis en el lugar del estribo y anclaje al yunque y a la ventana oval. Comprobar su movilidad y funcionamiento correctos.
5. Regreso del tímpano y la piel del conducto a su lugar, que se empaqueta con gasa y material especial para mantenerla en su sitio.

Como cualquier cirugía, puede presentar complicaciones. Las más frecuentes son:

• Vértigo y alteraciones en el equilibrio: ebidas a la manipulación del oído medio. Ceden a las pocas horas o días.
• Alteraciones del gusto: por manipulación del nervio llamado cuerda del tímpano. En general es temporal, pero puede tardar meses en recuperarse e incluso, aunque muy raramente, ser permanente.
• Sordera: en menos del 1% de los casos.
• Parálisis facial: puede encontrarse expuesto el nervio facial en, aproximadamente, el 9% de los pacientes. Se daña en muy pocos casos y de manera temporal.

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Células madre para curar la sordera

Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Sheffield, Inglaterra ha conseguido crear, a través de la modificación de células madre del oído interno, nuevas células sensoriales capaces de recibir sonidos.
Los investigadores han modificado células madre del oído interno y también han logrado regenerar las neuronas necesarias para procesar esta información y que, de este modo, la audición sea efectiva.
De momento, la primera fase del proyecto ha sido un éxito, pero ahora deben probar con animales si las células creadas logran recuperar las funciones auditivas.

A pesar de que en medicina no se espera que este tipo de tratamientos contra la sordera esté disponible hasta dentro de una década, estas investigaciones con células madre permiten indagar sobre los orígenes de esta alteración y probar distintas terapias experimentales al respecto.

Las células que detectan el sonido en el oído se crean sólo en el útero, lo que significa que no hay forma de repararlas una vez dañadas, provocando una pérdida permanente de la audición

Las células madre utilizadas en la investigación fueron extraídas de la cóclea de fetos de entre nueve y once semanas de gestación.
Estas células fueron tratadas con una serie de componentes químicos y, de ellas, el 56% desarrolló con rapidez la capacidad para percibir sonidos. Otras células desarrollaron la capacidad de transmitir los impulsos nerviosos del oído al cerebro.
Esta investigación es paralela a otra centrada en tratar la degeneración macular relacionada con la edad, causa común de ceguera, también basada en las células madre.
Los investigadores esperan que algún día puedan utilizarse las células madre para tratar un amplio rango de enfermedades como el parkinso, la diabetes o el cáncer. Pero de momento, las investigaciones en ojos y oídos son un primer paso muy prometedor, ya que hay menos células involucradas.

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